Gorffennol tywyll y diwydiant

Efallai y bydd y rhai ohonom sy'n gweithio'n agos i'r diwydiant rwber modern a'i holl ddisgleirdeb technolegol yn anghofio bod gan rwber hanes tywyll a threisgar. Mae wedi cael ei adrodd ar sawl ffurf yn y gorffennol, ac mae wedi codi eto fel pwnc stori a phodlediad y BBC.

Yn y darn - rhan o gyfres "50 Peth Sy'n Gwneud yr Economi Fodern" y BBC - mae'r awdur Tim Harford yn sôn am yr arloesedd a barodd i boblogrwydd rwber esgyn ac, ar yr un pryd, a ddaeth â thywallt gwaed i'r allfa genhadol yn Baringa, a elwir bryd hynny Gwladwriaeth Rydd y Congo.

Yn ei stori, mae Harford yn ymchwilio i gynnydd y diwydiant rwber. Mae'n sôn am Charles Goodyear a darganfyddiad vulcanization, a wnaeth rwber yn ddeunydd llawer mwy defnyddiadwy nad oedd yn destun toddi pan aeth y tywydd yn boeth (i'w roi yn y termau mwyaf syml). Roedd y galw am rwber yn ffynnu wrth iddo gael ei ddefnyddio mewn nwyddau fel pibellau, gwregysau a gasgedi.

Yna ailddyfeisiodd John Dunlop y teiar niwmatig wrth weithio gyda beic tair olwyn ei fab, gan roi hwb i'r busnes rwber hyd yn oed yn uwch.

Gyda'r angen am skyrocketing rwber, aeth cenhedloedd pwerus Ewrop i glirio ardaloedd o Asia i blannu coed rwber. Ond, wrth aros i'r coed hyn aeddfedu a chynhyrchu rwber, gwelwyd y gallai gwinwydd yng nghoedwig law y Congo gyflenwi rwber ar unwaith.

I wneud hyn, mae Harford yn disgrifio modus operandi y dydd: Anfon dynion arfog a fyddai’n herwgipio’r menywod a’r plant ac yn gorchymyn i’r gwrywod ddod â rwber yn ôl. Pe na baent yn gwneud hynny, byddai'r lluoedd arfog yn torri llaw, neu'n lladd teulu.

Daw hynny â'r stori i Baringa ym 1904. Tynnodd Alice Seeley Harris ffotograff du a gwyn o frodor o'r enw Nsala. Roedd ei wraig a'i blant newydd gael eu lladd, ac mae Nsala, yn y llun, yn edrych ar law a throed ei ferch 5 oed sydd wedi torri.

Dosbarthwyd y ffotograff mewn pamffledi a'i ddangos o gwmpas mewn cyfarfodydd, gan achosi cynnwrf yn Ewrop. Galwodd Harford yn sail i'r ymgyrch hawliau dynol ffotograffig gyntaf. Gorfododd pwysau cyhoeddus Brenin Leopold II Gwlad Belg i lacio ei afael ar y Wladfa.

Daw'r awdur â'i ddarn i'r oes fodern, gan ddweud sut mae Halcyon Agri yn Camerŵn yn clirio ardaloedd enfawr i wneud lle i goed rwber ar ei blanhigfa Sudcam. Daeth y gweithredoedd â phryder gan amrywiaeth o grwpiau amgylcheddol a oedd yn poeni am ddatgoedwigo, a honiadau gan bentrefwyr sy'n dweud na chawsant iawndal am eu tir.

Arweiniodd hynny at Halcyon Agri i ddeddfu polisi cadwyn gyflenwi gynaliadwy a gwneud addewidion i fynd i'r afael ag amodau gwaith a gweithio mewn modd cyfrifol, i'r amgylchedd ac i'r perchnogion tir y mae'n delio â nhw.

Mae hynny'n rhan o'r ymdrech fwy yn y fasnach NR, sy'n destun craffu cynyddol, i ddatblygu cadwyn gyflenwi sy'n fwy cyfeillgar i'r amgylchedd ac sydd hefyd yn trin y nifer o dyddynwyr, sy'n dal i gynhyrchu'r mwyafrif helaeth o rwber naturiol trwy dapio coed, mewn a dull teg a thrugarog.

Felly er nad yw'r materion sy'n wynebu byd NR byd-eang heddiw bron mor ddifrifol ag yr oeddent fwy na chanrif yn ôl, mae mwy o waith i'w wneud o hyd.